马刺新星哈珀下季或继续担任替补角色
新秀后卫迪伦・哈珀在上个赛季的季后赛中表现出色，尤其是在对阵纽约尼克斯的总决赛系列赛中，他成为球队仅次于核心中锋维克托・文班亚马的第二号关键球员。基于此，外界普遍预测哈珀将在下赛季升入马刺的首发阵容，但最新消息显示这一预期几乎不会实现，哈珀预计将继续在替补席上待命。《TheAthletic》的记者贾里德・韦斯指出，马刺在休赛期没有交易首发后卫达龙・福克斯的计划，哈珀在新赛季继续作为替补的可能性较高。福克斯去年夏天与马刺签下了一份总价值为2.29亿美元的四年合同。记者提到：“从有关消息人士那里得到的信息表明，目前福克斯的合同交易难度较大。球队打算让他在下赛季季后赛中表现出色，以提升自身的交易价值，从而为后场的新老交替做铺垫。卡斯尔已经牢牢占据了一个首发后卫的位置，虽然球队在比赛关键时刻会同时上场这三位后卫，但除非其中一人能稳定成为顶级射手，否则马刺不会让三人同场首发。”
“尽管哈珀在上赛季已展示了出色的天赋，未来有潜力成为首发，但下赛季这一目标难以实现，除非福克斯主动选择转为替补。从一些了解哈珀想法的不愿透露姓名的内部人士那里了解到，哈珀下赛季可能只能担任第六人的角色。”在季后赛期间，哈珀的场均上场时间为26.7分钟，能够贡献14.1分、5.6个篮板、2.7次助攻和1次抢断的亮眼数据。如今，马刺由于福克斯的高额合同而陷入了尴尬的境地，尽管哈珀的实力完全有能力胜任首发，但长期不让他上场首发很可能会影响他的成长。然而，球队已为福克斯投入了巨额资金，这份续约合同从下赛季才正式生效，福克斯年均接近5000万的薪资让马刺难以进行交易，球队也不可能将这样一名年薪高达5000万的球员长期放在替补席上，从而使马刺陷入了两难境地。哈珀很可能在下赛季再次以替补身份出战，他将如何调整心态备受关注。如果他因这段经历而感到失落，那也是能够理解的情况。